Экспедиция Витуса Беринга: путь к Северной Америке

4 июня 1741 года из порта Петропавловска-Камчатского вышли два пакетбота – «Святой Пётр» под командованием Витуса Беринга и «Святой Павел» под началом Алексея Чирикова. Так началась Вторая Камчатская экспедиция, целью которой было достичь берегов Северной Америки.

Путь был тяжелым: штормы, туманы и болезни преследовали мореплавателей. Корабли потеряли друг друга, но продолжили движение на восток. 15 июля 1741 года Чириков на «Святом Павле» первым достиг американского побережья, а 16 июля землю увидела и команда Беринга.

Обратный путь стал роковым для «Святого Петра». Корабль потерпел крушение у Командорских островов, где Беринг и часть его команды погибли . Выжившие добрались до Камчатки только в 1742 году.

Несмотря на трагический финал, экспедиция подтвердила наличие пролива между Азией и Америкой и положила начало изучению Аляски. Именем Беринга названы море, пролив и остров.